شرکت نیپون استیل ژاپن در یک آزمایش صنعتی، موفق به تولید آهن اسفنجی با استفاده از هیدروژن خالص و سنگآهن کمعیار شد. این آزمایش با بیش از ۳۰۰ ساعت فعالیت پیوسته کوره و تولید بیش از ۱,۰۰۰ تن محصول، گامی در مسیر توسعه فناوریهای کمکربن در صنعت فولاد به شمار میرود.