آمریکا در مسیر حذف چین از زنجیره عناصر نادر؛ معدن برزیل به چالش کشیده شد

تلاش ایالات متحده برای کاهش وابستگی به چین در زنجیره تأمین عناصر نادر خاکی، این‌بار در یک معدن روباز در ایالت گویاس برزیل دنبال می‌شود؛ پروژه‌ای که با حمایت و سرمایه‌گذاری حدود ۵ میلیارد دلاری آمریکا، قرار است بخشی از زنجیره تأمین این مواد استراتژیک را خارج از کنترل پکن توسعه دهد.

معدن پلا اِما متعلق به گروه «سرا ورده» یکی از معدود ذخایر تجاری خارج از آسیا به شمار می‌رود که قابلیت استخراج عناصر نادر خاکی مغناطیسی را دارد. این مواد در تولید خودروهای برقی، توربین‌های بادی و برخی تجهیزات پیشرفته دفاعی کاربرد دارند و به همین دلیل، تأمین آنها برای صنایع راهبردی اهمیت بالایی پیدا کرده است.

با این حال، مسیر تبدیل این معدن به یک منبع تجاری پایدار با چالش‌های فنی و سیاسی همراه است. شرکت «سرا ورده» برای افزایش ظرفیت تولید و به‌ویژه دستیابی به فرآیند جداسازی عناصر نادر سنگین با مشکلات فنی مواجه شده است؛ بخشی از زنجیره تأمین که فناوری آن همچنان تا حد زیادی در اختیار چین قرار دارد.

یکی از مهم‌ترین چالش‌های این پروژه، اختلاف میان برآوردهای اولیه و عملکرد واقعی در فرآیند بازیابی عناصر نادر است. شرکت پیش‌تر انتظار داشت بتواند حدود ۸۰ درصد از محتوای عناصر نادر را بازیابی کند، اما گزارش‌های میدانی از مرحله افزایش تولید نشان می‌دهد نرخ بازیابی عناصری مانند نئودیمیم، پرازئودیمیم، دیسپروزیوم و تربیوم در محدوده ۲۰ تا ۳۰ درصد قرار داشته است.

این فاصله قابل توجه، پیچیدگی فنی ایجاد یک زنجیره تأمین مستقل از فناوری‌های چینی، به‌ویژه در بخش فرآوری و جداسازی عناصر نادر، را نشان می‌دهد.

در همین حال، شرکت «سرا ورده» با استفاده از حمایت مالی دولت آمریکا در حال نوسازی تجهیزات معدن و اصلاح فرآیندهای تولید است. ریکاردو، مدیر عملیات این شرکت، اعلام کرده است که تجهیزات جدید در اختیار مجموعه قرار گرفته و مسیرهای پردازشی نیز در حال بهینه‌سازی هستند.

بر اساس برنامه جدید، نخستین مرحله این اصلاحات در سه‌ماهه سوم و چهارم سال جاری آغاز می‌شود و انتظار می‌رود فرآیند بهینه‌سازی تا نیمه نخست سال ۲۰۲۷ به پایان برسد.

هدف‌گذاری نهایی پروژه، دستیابی به ظرفیت تولید سالانه ۶۴۰۰ تن اکسید عناصر نادر خاکی تا پایان سال ۲۰۲۷ است؛ هدفی که تحقق آن می‌تواند این معدن را به یکی از حلقه‌های مهم تلاش آمریکا برای متنوع‌سازی زنجیره جهانی تأمین عناصر نادر تبدیل کند.
منبع: ایمیدرو